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Bienvenido a la sección de ¡LAS LLAVES DEL DESCUBRIMIENTO!
#1
¡ El Dentista que Inventó la Felicidad !
El Precedente Histórico (Siglo XV, Italia)
La idea de convertir el azúcar en finos hilos no es completamente nueva. Los orígenes más remotos de esta técnica se sitúan en la Italia del siglo XV, donde los reposteros ya trabajaban el azúcar hirviéndolo hasta formar un líquido que, al ser estirado con tenedores y otros utensilios, creaba finos filamentos.
Sin embargo, este proceso era extremadamente laborioso, lento y muy costoso. El azúcar en esa época era un producto de lujo, por lo que este dulce estaba reservado exclusivamente para la nobleza y la realeza como decoración de postres. No era un dulce popular que la gente común pudiera comprar en ferias.
La Invención que lo Revolucionó (1897, Estados Unidos)
El verdadero "descubrimiento" que democratizó y popularizó el algodón de azúcar llegó con la invención de la máquina eléctrica.
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Los Inventores: El dúo que hizo esto posible fue el dentista estadounidense William J. Morrison y el confitero John C. Wharton, ambos de Nashville, Tennessee.
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La Máquina: En 1897, Morrison y Wharton inventaron y patentaron la primera máquina eléctrica para hacer algodón de azúcar. Esta máquina funcionaba calentando el azúcar en una cuenca giratoria. La fuerza centrífuga hacía que el azúcar líquido saliera disparado por pequeños agujeros, se enfriara instantáneamente al contacto con el aire y se convirtiera en los finos hilos que conocemos.
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El Debut: Presentaron su invento en la Exposición Universal de París en 1900 y luego con gran éxito en la Feria Mundial de San Luis (EE. UU.) en 1904.
El Éxito y el Nombre Original
En su debut en la feria de 1904, vendieron la golosina bajo el nombre de "Fairy Floss" (Seda de Hadas). Fue un éxito rotundo, vendiendo más de 68,000 porciones a un precio de 25 centavos cada una (una cantidad considerable para la época).
Curiosamente, el nombre popular de "Cotton Candy" (Algodón de Azúcar) no se popularizó hasta que un inventor posterior, Joseph Lascaux, patentó una máquina perfeccionada en 1921 y le dio ese nombre.
Dato Irónico
El dato más irónico de esta historia es que el inventor de esta golosina tan azucarada que tanto atrae a los niños y causa caries fue, precisamente, un dentista.
En resumen, aunque el azúcar hilado existía desde el siglo XV, el algodón de azúcar moderno y popular fue descubierto e inventado por el dentista William Morrison y el pastelero John C. Wharton en 1897, gracias a su máquina eléctrica.
